19ª jornada: Vitória de Setúbal - Sporting (1-1)

Há uma grande diferença na sensação de ver um campeonato um pouco mais longe entre os adeptos dos três grandes, e a diferença é que, para um sportinguista, dois pontos desperdiçados num campeonato onde todos os pontos valem ouro trazem o peso de 16 anos sem se ver o título de campeão. Esta é, obviamente, uma reacção puramente emocional (não fosse o futebol assim). Mas é racionalmente que se devem fazer as análises aos jogos e à carreira desportiva de um clube (coisa que desaparece, precisamente, num período tão grande de jejum). A verdade é que o Sporting, talvez pela primeira vez em todos esses anos, começa a ter qualidade individual, em todos os sectores do seu plantel, e uma profissionalização da sua estrutura que pode rivalizar, de facto, com a dos seus maiores adversários. Do mesmo modo, começou a ter argumentos financeiros, a partir desta época (e numa altura em que o futebol se transformou quase exclusivamente num concurso de dinheiro), para competir no mercado com outros clubes da mesma ambição. Repito: em 16 anos, num período em que o futebol se profissionalizou e transformou radicalmente, e em que o Sporting não soube acompanhar essas mudanças, esta é provavelmente a primeira época em que todos os recursos da gestão financeira e desportiva do clube conseguem estar à altura das suas ambições. 

Sendo assim, o que correu mal em Setúbal? Em duas palavras: eficácia e desconcentração. O Sporting jogou o suficiente para sair de Setúbal com uma vantagem de dois ou três golos. A presença de Rúben Ribeiro, apesar de discreta na "nota artística", conferiu maior criatividade e uma maior ruptura das linhas defensivas do adversário no sector central do terreno (assim surgiu o primeiro golo). Até aos instantes finais da partida, a ausência de concretização de outras oportunidades levou a que chegássemos ao período de descontos com apenas um golo de vantagem, resultado sempre perigoso em jogos fora, e contra equipas trancadas, devido ao perigo das bolas longas e do contra-ataque de três toques. Falhou, por isso, a pressão no portador da bola do Setúbal, que lança passe longo para Edinho, e falhou, também, a atenção na linha de fora-de-jogo, por parte da linha defensiva, que resultou num controlo deficiente da profundidade. Questões mais do que treinadas nesta equipa e que não podem imputadas, de maneira nenhuma, ao treinador (e é também por estas questões, no ataque, que Jesus pediu um avançado para "casar" com Bas Dost, um extraordinário finalizador mas que tem muitas dificuldades em concretizar fora da área, em remate cruzado ou ainda em corrida, ficando a equipa mais dependente de si). 

Com todos os seus defeitos, Jorge Jesus tem feito tudo nas suas capacidades, com os jogadores que tem em mãos, para chegar ao título. Nos seus melhores momentos (e não são poucos, apesar da desilusão da época passada), o Sporting jogou o melhor futebol que se viu em largos anos em Alvalade. Estar a deitar-lhe culpas para cima ou criticar a ausência de substituições neste jogo (que nada mudariam) não faz sentido: é uma crítica emocional, não racional. O Sporting fica agora proibido de perder mais pontos até à deslocação ao Dragão e o seu resultado, nesse campo, ganha outra importância. É também disso que se fazem as equipas campeãs, as únicas que não desistem (sobretudo com uma distância de quatro pontos -- mais vale assumi-los -- com 15 jogos por disputar no calendário). Temos todos os recursos para isso, apesar dos grandes obstáculos que se apresentam, e quando assim é, os resultados vêm com frieza e trabalho. Por isso: keep calm and carry on.

#DiaDeSporting: Sporting - Tondela

Regresso do campeonato e contra uma das equipas que mais chatices nos têm dado recentemente: nas duas últimas visitas a Alvalade, o Tondela levou dois pontos de cada vez, e os sportinguistas ainda têm na memória o jogo de há dois anos que acabaria por ser decisivo na contagem final do campeonato. Duas vitórias contra Tondela e Moreirense (a jornada seguinte) são o objectivo que a equipa precisa de cumprir para receber o Porto, dentro de três jornadas, e roubar os primeiros pontos a um adversário directo (e com quem partilha actualmente a liderança). Está na hora de ajustar contas. Fábio Coentrão aparenta estar recuperado e Bas Dost deverá também regressar à titularidade num jogo onde será importante a equipa marcar cedo e saber gerir a vantagem (ao contrário do que tem acontecido). Este é o nosso onze:

Rui Patrício, Piccini, Coates, Mathieu, Fábio Coentrão, William, Battaglia, Bruno Fernandes, Gelson, Acuña, Bas Dost.

#DiaDeSporting: Olympiakos - Sporting

Com Juventus e Barcelona como grandes favoritos, os dois jogos com o Olympiakos serão decisivos para o rumo do Sporting nas competições europeias: uma vantagem favorável nesses dois jogos pode garantir um acesso à Liga Europa, para além de que um bónus financeiro, por duas vitórias, ajuda sempre a tesouraria do clube (tendo duas casas cheias praticamente garantidas nos jogos em casa com os dois primeiros adversários). O campeão grego tem argumentos para vencer, mas o plantel do Sporting é superior e, jogando ao melhor nível, está em condições de garantir duas vitórias para o clube. Pensando nas debilidades defensivas da equipa grega, Jesus poderá apostar, mais uma vez, na titularidade de Doumbia, sendo que Piccini encontra-se também em dúvida, embora não nos pareça que o treinador abdique de Battaglia no meio-campo. Este é o nosso onze:

Rui Patrício, Ristovski, Coates, Mathieu, Jonathan Silva, William, Battaglia, Bruno Fernandes, Gelson, Acuña, Bas Dost.

#DiaDeSporting: Feirense - Sporting (e o fecho do mercado)

Depois de dois jogos na Selecção que trouxeram dois resultados positivos e uma lesão de Fábio Coentrão, assim como terminado o fecho de um mercado de transferências sempre angustiante (que, depois das alterações anunciadas pela liga inglesa, deverá sofrer outras mais, a nível da UEFA, para trazer maior regulação e estabilidade às ligas nacionais), regressamos à competição que desejamos mais vencer: o campeonato nacional. O Sporting tinha, pelo menos, cinco jogadores com muito mercado: Rui Patrício (cuja venda por valores que interessem ao clube será sempre difícil), William Carvalho, Adrien, Gelson Martins e Bas Dost. Destes jogadores, Adrien é aquele cuja venda seria mais benéfica: por estar no limite em termos de idade e potencial desportivo e financeiro (faz 29 anos no início do próximo ano), e por jogar, também, numa posição onde o Sporting se precaveu com um excelente jogador e um bom reforço (Bruno Fernandes e Battaglia, respectivamente). Qualquer outro jogador seria muito mais difícil de substituir do que Adrien Silva, e com a provável titularidade de Bruno Fernandes, no centro do meio-campo, a equipa poderá ter, nessa posição, características que favoreçam ainda mais o seu jogo ofensivo, algo determinante para a regularidade de vitórias e a conquista do campeonato. Outra boa notícia é, também, a permanência de William Carvalho, uma peça fundamental no jogo com bola e alguém cujas características seriam muito difíceis de substituir no nosso plantel (Petrovic ou Palhinha não oferecem o mesmo). Fez bem o Sporting em rejeitar as propostas que vieram por ele: a sua saída por menos de 35 milhões de euros seria sempre negativa para o clube.

Quanto ao jogo de hoje, e para além da ausência de Fábio Coentrão, Podence, a recuperar de lesão, ainda não se encontra na lista de convocados. Acuña e Coates jogaram pelas suas selecções, na América do Sul, e regressaram apenas há dois dias, pelo que a sua não-utilização poderá também estar a ser encarada (pensando, também, no primeiro jogo da Champions, já na próxima terça, contra o Olympiakos). Este é o nosso onze:

Rui Patrício, Piccini, André Pinto, Mathieu, Jonathan Silva, William Carvalho, Bruno Fernandes, Gelson, Iuri Medeiros, Alan Ruiz, Bas Dost. 

#DiaDeSporting: Sporting - Estoril

A terminar um mês de Agosto complicado, no calendário, e que se revelou muito positivo para a equipa, o Sporting começa agora uma série de jogos teoricamente mais acessíveis, no campeonato, até defrontar o Porto na oitava jornada, a 1 de Outubro: Estoril (casa), Feirense (fora), Tondela (casa) e Moreirense (fora). Quatro vitórias lançariam a equipa para uma muito séria candidatura ao título. Já sabemos que o mais difícil, nestes jogos (para além da ressaca dos jogos europeus), está em construir jogo contra equipas que defendem com onze jogadores, apostam no contra-ataque e nas bolas longas, e remetem-se, muitas vezes, para o anti-jogo. Não são nunca jogos fáceis, portanto. Mas marcar na primeira parte (e quanto mais cedo, melhor) facilitará a tarefa a cumprir durante os 90 minutos. William e Podence continuam de fora e Adrien está em dúvida, pelo que apostaríamos no seguinte onze:

Rui Patrício, Piccini, Coates, Mathieu, Coentrão, Battaglia, Bruno Fernandes, Gelson, Acuña, Iuri Medeiros, Bas Dost.

#DiaDeSporting: FCSB - Sporting

Todos temos a esperança de chegar ao jogo, nesta época, em que uma vitória poderá dar-nos o título nacional. Até esse jogo, aquele que se joga esta noite é o mais importante do ano. O Sporting nunca estará bem posicionado num sorteio de grupos da Liga dos Campeões, fruto do seu ranking, mas garantir uma presença regular na competição é a única maneira de melhorá-lo, tal como evitar um afastamento permanente do núcleo mais valioso de clubes europeus. Por fim, é uma diferença de quase 15 milhões de euros que está em jogo no orçamento do clube. Não faltam condições para atingir essa meta. Nenhumas! Jesus poderá mudar o onze segundo a condição física de alguns jogadores, mas apostaríamos numa repetição da equipa que jogou em Guimarães:

Rui Patrício, Piccini, Coates, Mathieu, Coentrão, Battaglia, Adrien, Bruno Fernandes, Acuña, Gelson, Bas Dost.

#DiaDeSporting: Vitória de Guimarães - Sporting

Poucos serão os sportinguistas que não terão já imaginado o cenário recorrente do clube nos últimos anos: falhar nos momentos decisivos da época e cair num rodopio psicológico que arraste a equipa para uma série de maus resultados. Estaremos a ser justos ao colocar toda esta pressão apenas à terceira jornada do campeonato? A ansiedade que parece existir deve-se, na verdade, a factos reais: à terceira época de Jorge Jesus, o futebol do Sporting está longe do rodopio ofensivo que sempre caracterizou as suas equipas e mais próxima de uma repetição de movimentos padronizados e previsíveis (médio-ala-cruzamento) que qualquer outro treinador poderia oferecer. Muito longe, também, daquilo que uma equipa candidata ao título precisa de fazer num campeonato bem mais difícil de vencer (todos sabem como Jesus joga, hoje em dia, e poucos parecem não saber como travá-lo, ao contrário de há uns anos para cá).

Não vencer em Guimarães não é dramático. No entanto, poderá deixar sequelas para o jogo mais importante da época: aquele que virá, a meio da semana, no ambiente hostil de Bucareste (onde tudo se encontra em aberto, com vantagem psicológica para a equipa da casa depois de ter arrancado um empate altamente imprevisível em Alvalade). Uma vitória, por outro lado, e num terreno onde o Sporting não vence há alguns anos, poderá galvanizar o grupo e dar uma outra força para o resto da época. Duas vitórias nos dois próximos jogos é tudo o que a equipa precisa para afastar fantasmas da sua cabeça e concentrar-se em meter a bola na baliza. Com balões para a área é que as coisas se tornam difíceis.

O nosso onze para hoje (com William de fora por lesão, e num jogo onde não nos surpreenderá se Jesus voltar a apostar em Bruno Fernandes para segundo avançado, ficando Adrien em campo): 

Rui Patrício, Piccini, Coates, Mathieu, Coentrão, Battaglia, Bruno Fernandes, Gelson, Acuña, Podence, Bas Dost.

#DiaDeSporting: Sporting - FCSB

Em muitos anos de sportinguismo, não me lembro de outra ocasião onde tantos factores desfavoráveis acabaram por resultar numa tremenda sorte para o clube. Assim, e depois da eliminação simultânea de quatro equipas com maior ranking na UEFA, o Sporting vai defrontar o FCSH (antigo Steaua de Bucareste) na eliminatória de acesso à fase de grupos da Liga dos Campeões.

Se o adversário deve ser sempre respeitado, não há desculpas para não se conseguir o acesso à prova. O Sporting encontra-se numa posição perigosa no que toca o ranking europeu: sucessivos falhanços na Liga dos Campeões (tanto em pré-eliminatórias como na fase de grupos), e a ausência de um campeonato nacional por conquistar há muitos anos, podem arredá-lo de qualquer acesso a uma prova onde deveria estar sempre presente. É com essa consciência que o clube deve encarar a sua participação nesta competição europeia, pois o seu futuro depende dela.

Fábio Coentrão não se encontra convocado, o que mostra que o jogador ainda não se encontra com as condições físicas necessárias para ser uma opção regular durante a época, o que não deixa de ser (muito) preocupante. O substituto é Jonathan Silva, um jovem jogador cujo entendimento do jogo é, comparando com a opção titular, anárquico. William Carvalho, castigado (e a negociar a sua saída do clube -- sobre isso falaremos), também se encontra de fora. Este é o nosso onze:

Rui Patrício; Piccini, Coates, Mathieu, Jonathan; Adrien, Bruno Fernandes, Gelson, Acuña; Podence, Dost. 

#DiaDeSporting: Sporting - Vitória de Setúbal

Numa altura em que se fala muito da saída de William Carvalho para a liga inglesa (decorrem negociações, aparentemente, com o West Ham), e já sabendo que o jogador não seguiu para estágio, apostamos neste onze para a primeira jornada em casa:

Rui Patrício, Piccini, Coates, Mathieu, Coentrão, Battaglia, Bruno Fernandes, Gelson, Acuña, Podence, Bas Dost.

Jesus, no entanto, poderá fazer descansar alguns jogadores a pensar na eliminatória da Liga dos Campeões, fazendo entrar Jonathan Silva ou até Doumbia. Uma dupla jornada da maior importância para o clube, pelo que interessam, acima de tudo, duas vitórias sem golos sofridos.

#DiaDeSporting: Aves - Sporting

O nosso onze: Patrício, Piccini, Coates, William, Coentrão; Battaglia, Bruno Fernandes, Gelson, Acuña; Podence, Bas Dost.